Descoperire surprinzătoare: reciful „plin de viață” și neatins din Galápagos (video)

Oamenii de știință au descoperit un recif virgin de mare adâncime în Galápagos. Reciful, spun cercetătorii, este „plin de viață”: este plin de caracatițe, homari și pești, ceea ce crește speranțele de supraviețuire a coralilor în contextul creșterii temperaturii mării, relatează The Guardian.

Cercetătorii s-au scufundat la adâncimi de 600 de metri, până în vârful unui munte submarin necartografiat până acum în partea centrală a arhipelagului, și  au fost martorii unui amestec uluitor de viață marină de adâncime.

Acest lucru a făcut să crească speranța că recifele sănătoase încă mai pot prospera într-o perioadă în care coralii sunt în criză din cauza temperaturilor record de la suprafața mării și a acidificării oceanelor. De asemenea, descoperirea a arătat eficiența acțiunilor de conservare și a unui management eficient, au spus ei.

„Sunt imaculate și pline de viață – caracatițe roz, pești liliac, homari ghemuiți și o serie de pești de adâncime, rechini”, a declarat Dr. Michelle Taylor, biolog marin la Universitatea Essex și co-lider al expediției. Cu HOV Alvin au reușit să ajungă la reciful neatins, în fapt un submersibil capabil să ducă doi oameni de știință la adâncimi de 6.500 de metri.

„Este o veste încurajatoare”, a declarat José Antonio Dávalos, ministrul mediului din Ecuador, stat care deține Galapagos. „Ne reafirmă determinarea de a stabili noi zone marine protejate [MPA] în Ecuador și de a continua să promovăm crearea unei zone marine protejate regionale în Pacificul tropical estic.”

Țara colaborează cu vecinii săi din nord, Panama, Costa Rica și Columbia, în cadrul unei inițiative privind un coridor marin regional, care are ca scop protejarea și gestionarea responsabilă a oceanului.

Operat de Taylor și de Dr. Stuart Banks, de la Fundația Charles Darwin din Ecuador, HOV Alvin a explorat regiuni necunoscute ale rezervației, folosind capacități de eșantionare de ultimă generație și îmbunătățiri vizuale care au inclus sisteme îmbunătățite de fotografiere de înaltă calitate și sisteme de imagini video 4K de definiție ultra înaltă.

Înainte de această descoperire, se credea că Wellington Reef, în largul coastei Insulei Darwin, în nordul extrem al arhipelagului Galápagos, se număra printre puținele recife de corali structurale de mică adâncime din insule care au supraviețuit distrugerii provocate de un eveniment El Niño din 1982-83.

Descoperirea arată că, probabil, comunitățile de corali de adâncime adăpostiți au persistat timp de secole în adâncurile rezervației marine din Galápagos, susținând comunități marine bogate, diverse și potențial unice.

„Aceste recife nou descoperite sunt potențial de importanță globală pentru alte recife la nivel global – situri pe care le putem monitoriza în timp pentru a vedea cum evoluează habitatele virgine odată cu actuala noastră criză climatică”, a declarat Taylor.

Banks a declarat că reciful i-a ajutat pe oamenii de știință „să reconstruiască mediile oceanice din trecut pentru a înțelege schimbările climatice moderne”.

De asemenea, ar putea ajuta la înțelegerea rolului APM-urilor în ciclul carbonului și în pescuit. „Este foarte probabil să existe mai multe structuri de recif la diferite adâncimi care așteaptă să fie explorate”, a spus el.

O AMP recent înființată, rezervația marină Hermandad, leagă acum un lanț de munți submarini din apele ecuadoriene de mediile marine din largul mării, cum ar fi parcul național al insulei Cocos din Costa Rica. Oamenii de știință spun că acești munți subacvatici reprezintă rute de migrație pentru viața marină și necesită măsuri speciale pentru a proteja zonele de hrănire și pentru a susține un pescuit responsabil.

Dávalos a declarat că această descoperire reprezintă un motiv în plus pentru a îndeplini angajamentele Alianței globale pentru oceane 30×30, care are ca obiectiv protejarea a cel puțin 30% din oceanele lumii până în 2030.

Pe măsură ce pescuitul industrial a crescut în largul arhipelagului, 14 specii au devenit mai periclitate.

HOV Alvin este deținut de marina americană și este operat de Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI), în cadrul National Deep Submergence Facility, finanțat de US National Science Foundation. De asemenea, a fost finanțat și de Consiliul de Cercetare a Mediului Natural din Marea Britanie.

Taylor și Banks fac parte, de asemenea, dintr-un grup internațional de oameni de știință aflați la bordul navei de cercetare RV Atlantis, deținută de marina americană și operată de WHOI, care întreprinde expediția Galápagos Deep 2023.

Scientists discover pristine deep-sea Galápagos reef ‘teeming with life’ https://t.co/kqtqRCcKit

— The Guardian (@guardian) April 18, 2023